"I PROMESSI SPOSI" UNA SAPIENZA SEMPRE ATTUALE
Il cardinale Federigo, intanto che aspettava l'ora d'andar in chiesa a celebrare gli uffizi divini, stava studiando, com'era solito fare in tutti i ritagli di tempo, quando entrò il cappellano crocifero, con un viso alterato. "Una strana visita, strana davvero, monsignore illustrissimo!". "Chi è?", domandò il cardinale. "Niente meno che il signor...", riprese il cappellano; e spiccando le sillabe con una gran significazione, proferì quel nome che noi non possiamo scrivere ai nostri lettori. Poi soggiunse: "è qui fuori in persona; e chiede nient'altro che d'esser introdotto da vossignoria illustrissima". "Lui!" - disse il cardinale, con un viso animato, chiudendo il libro, e alzandosi da sedere: "Venga, venga subito". "Ma..." replicò il cappellano senza muoversi: "Vossignoria illustrissima deve sapere chi è costui: quel bandito, quel famoso...". "E non è una fortuna per un vescovo, che a un tal uomo sia nata la volontà di venirlo a trovare?" [...] Appena introdotto l'innominato, Federigo gli andò incontro. [...] Federigo: "Voi avete una buona nuova da darmi, e me la fate tanto sospirare?". "Una buona nuova, io? Ho l'inferno nel cuore, e vi darò una buona nuova? Ditemi voi, se lo sapete, qual è questa buona nuova che aspettate da un par mio". "Che Dio v'ha toccato il cuore, e vuol farvi suo", rispose pacatamente il cardinale. "Dio! Dio! Se lo vedessi! Se lo sentissi! Dov'è questo Dio?". "Voi me lo domandate? voi? E chi più di voi l'ha vicino? Non ve lo sentite in cuore, che v'opprime, che v'agita, che non vi lascia stare, e nello stesso tempo v'attira, vi fa presentire una speranza di quiete, di consolazione, d'una consolazione che sarà piena, immensa, subito che voi lo riconosciate, lo confessiate, l'imploriate?". "Oh, certo! ho qui qualche cosa che m'opprime, che mi rode! Ma Dio! Se c'è questo Dio, se è quello che dicono, cosa volete che faccia di me?" [...] "Cosa può Dio far di voi? E perdonarvi? e farvi salvo? e compiere in voi l'opera della redenzione? Non son cose magnifiche e degne di Lui? Oh pensate! se io omiciattolo, io miserabile, e pur pieno di me stesso, io qual mi sono, mi struggo ora tanto della vostra salute, che per essa darei con gaudio (Egli m'è testimonio) questi pochi giorni che mi rimangono; oh pensate! quanta, quale debba essere la carità di Colui che m'infonde questa così imperfetta, ma così viva; come vi ami, come vi voglia. Quello che mi comanda e m'ispira con un amore per voi che mi divora!" [...] L'innominato, sciogliendosi da quel-l'abbraccio, si coprì di nuovo gli occhi con una mano, e, alzando insieme la faccia esclamò: "Dio veramente grande! Dio veramente buono! Io mi conosco ora, comprendo chi sono: le mie iniquità mi stanno davanti; ho ribrezzo di me stesso; eppure trovo un refrigerio, una gioia, sì una gioia, quale non ho provata mai in tutta questa mia orribile vita!". "È un saggio", disse Federigo; "che Dio vi dà per cattivarvi al suo servizio, per animarvi ad entrar risolutamente nella nuova vita in cui avrete tanto da disfare, tanto da riparare, tanto da piangere!"

(A. Manzoni, I promessi sposi, cap. 23) segue ----->